Ihminen on viljellyt teetä jo satoja vuosia, mutta alunperin teelehtiä on todennäköisesti kerätty villinä kasvavista yksittäisistä puista, jolloin puu on käytetty polttopuuna ja lehdet teenä. Harvalle tulee mieleen sanasta teekasvi villi teepuu, joka voi kasvaa jopa 30 metrin korkuiseksi.
Villit teepuut voivat olla satoja vuosia vanhoja, mutta myös nuoria. Vanhetessaan puut kasvattavat juuriaan ja imevät itseensä enemmän ravintoaineita, jolloin maun sanotaan paranevan. Lisäksi lähistöllä kasvavat muut kasvit ja varjoisa ympäristö vaikuttavat teen ominaisuuksiin. Iän haittapuoli taas on teelehtien tuotannon vähentyminen, jolloin hinta nousee tähtitieteellisiin summiin ja markkinat supistuvat.
Puolivilleiksi kutsutaan teekasveja, jotka on istutettu ihmisen toimesta, mutta jotka on sittemmin hylätty ja jätetty oman onnensa nojaan. Ajan myötä puolivillien kasvien voisi ajatella lähentyvän villejä teepuita.
Teen toisen ääripään muodostaa plantaasitee. Plantaaseilla teekasveja leikataan, jotta ne pysyisivät sopivan korkuisina ja lehtien poimiminen helpottuisi. Juurilla on usein vähän tilaa, koska voittoa tavoitellessa teekasveja istutetaan liian lähekkäin. Muita plantaasien ongelmia voivat olla kemialliset lannoitteet, hyönteismyrkyt ja huonot työolosuhteet. On kuitenkin syytä korostaa, että teen plantaasiviljelyn voi hoitaa myös järkevästi, ekologisesti ja eettisesti.
Joskus, varsinkin dan cong -teen kohdalla, puolivillien tai villien kasvien lehtiä käsitellään ja myydään erikseen. Näin kuluttaja pääsee erityisen lähelle alkuperäistä teekasvia ja voi tietää, mistä puusta lehdet ovat lähtöisin. Aasiassa on kirjoitettu kirjojakin, jossa kuvaillaan yksittäisiä dan cong -puita ja niiden historiaa.